LA RÉGION
Neuschwanstein et au-delà : Hohenschwangau, Füssen
Le château se visite rarement seul : associez-le à Hohenschwangau, à l'Alpsee, au Linderhof de Louis II et à la vieille ville de Füssen pour composer une journée plus complète dans les Alpes bavaroises.
Check dates and availability ↗Hohenschwangau — le château de l'autre côté de la vallée
Face à Neuschwanstein se dresse son voisin plus discret et plus ancien : le château de Hohenschwangau, ce palais aux murs jaunes où le roi Louis II passa une grande partie de son enfance. Restauré et façonné par son père, Maximilien II, au début du XIXe siècle, il est très différent de Neuschwanstein — plus authentiquement habité, d'une atmosphère plus chaleureuse, et imprégné de l'histoire familiale qui contribua à former l'imaginaire de Louis. Comme Neuschwanstein, son intérieur se découvre lors d'une visite guidée à horaire fixe, et les deux châteaux partagent le même centre de billetterie dans le village en contrebas, ce qui incite de nombreux visiteurs à les combiner en une seule journée. Voir Hohenschwangau en premier enrichit souvent la visite de Neuschwanstein, car on commence à comprendre où le jeune roi puisa cette sensibilité romantique et imprégnée de légendes qu'il allait ensuite inscrire dans son propre château de conte de fées, perché sur le rocher au-dessus.
L'Alpsee et les rives du lac
Entre et en contrebas des deux châteaux s'étend l'Alpsee, un lac alpin limpide entouré de forêts et de montagnes, l'un des aspects les plus charmants et les plus négligés d'une visite. Tandis que les foules se pressent vers les châteaux, les rives du lac offrent calme, verdure et reflets superbes, et un sentier permet de flâner le long du rivage à un rythme tranquille. C'est l'endroit idéal pour ralentir entre deux visites à horaire fixe, pour pique-niquer ou simplement pour savourer ce cadre qui a rendu ce coin de Bavière si cher au cœur des visiteurs. Par beau temps, certains s'y baignent même. Parce qu'il ne vous demande rien — ni billet, ni ascension, ni horaire —, l'Alpsee est le contrepoids idéal à la visite plus structurée et chronométrée des châteaux, et il vient parachever une journée ici d'un souffle de nature paisible.
Linderhof — le rêve achevé de Louis II
Un peu plus loin, mais toujours pleinement dans l'univers de Louis II, se trouve Linderhof, le plus petit de ses palais et le seul qu'il ait vu achevé. Là où Neuschwanstein est une fantaisie élancée et inachevée, Linderhof est une résidence intime et richement ornée, nichée au cœur de jardins à la française, de fontaines et d'un parc, d'inspiration plus française et rococo. Il est célèbre pour ses intérieurs somptueux et pour une grotte artificielle théâtrale aménagée dans le parc. Situé à quelque distance dans les montagnes, Linderhof se rejoint généralement en voiture ou dans le cadre d'une excursion organisée plus longue plutôt qu'à pied depuis Neuschwanstein, et associer les deux permet une journée bien remplie consacrée aux châteaux. Découvrir un palais que Louis II a achevé aux côtés d'un autre qu'il a laissé inachevé donne une image plus complète et plus nuancée du roi et de ses extraordinaires ambitions architecturales.
Füssen et la Route romantique
La ville la plus proche d'une certaine importance est Füssen, charmante cité bavaroise située à l'extrémité sud de la célèbre Route romantique allemande, cet itinéraire panoramique qui serpente à travers les villes médiévales jusqu'aux Alpes. Füssen possède un joli centre historique, un château et un monastère perchés sur une colline, des rues pavées et une atmosphère détendue de ville alpine ; c'est une excellente base pour qui souhaite passer la nuit plutôt que de faire l'aller-retour précipité depuis Munich. En vous installant ici, vous pourrez rejoindre les châteaux tôt, avant l'arrivée des cars d'excursion, et explorer la campagne environnante à loisir. Pour les voyageurs que l'excursion classique à la journée essouffle un peu, une nuit à Füssen ou à proximité transforme la visite : la longue course devient une véritable escapade dans l'une des régions les plus pittoresques du sud de l'Allemagne.
La région élargie des Alpes bavaroises
Au-delà des châteaux et de la ville, toute cette étendue des Alpes bavaroises mérite d'être explorée. La région est parcourue de lacs, de forêts, de sentiers de montagne et de points de vue ; pendant les mois les plus chauds, elle invite à la marche, au vélo et aux douces escapades en plein air ; en hiver, elle se pare de neige et d'une beauté plus silencieuse et hivernale. Les téléphériques et les sentiers balisés des montagnes environnantes ouvrent de plus vastes panoramas à ceux qui ont le temps et l'énergie, et le paysage à lui seul justifie que l'on s'y attarde. Cette richesse explique précisément pourquoi les châteaux sont si souvent visités dans le cadre d'un itinéraire bavarois plus large plutôt qu'en isolation. Si votre emploi du temps vous laisse ne serait-ce qu'un peu de marge, faire de Neuschwanstein le point d'orgue d'un jour ou deux parmi les Alpes — plutôt qu'une simple étape à cocher — rend le voyage bien plus satisfaisant.
Construire votre itinéraire
Ce que vous pouvez combiner dépend du temps et des transports. Sur une seule journée depuis Munich, la plupart des visiteurs parviennent réalistement à voir Neuschwanstein, à jeter un œil à Hohenschwangau ou à l'Alpsee, et à effectuer les trajets aller-retour — tenter d'ajouter Linderhof donne une journée très longue et au programme serré, généralement réalisable uniquement dans le cadre d'une excursion spécialement conçue. Avec une nuit à Füssen ou à proximité, le rythme se détend considérablement : vous pourriez visiter les deux châteaux du village un jour, puis Linderhof ou une sortie en montagne le lendemain. Si vous conduisez, vous disposez de la plus grande liberté pour relier ces sites, mais vous devrez tout de même réserver à l'avance un billet d'entrée à horaire fixe en haute saison. Quelle que soit votre organisation, la règle d'or est de ne pas surcharger la journée ; ce paysage récompense ceux qui lui laissent de la place pour en profiter.